Convención Nacional Liberal de 1972. (Izq. a Der.) Carlos Lleras Restrepo, Julio César Turbay, Alfonso López Michelsen.

“Jamás propiciaré una división liberal,
pues mis deberes me imponen la obligación
de servir los intereses de la unión”: Julio César Turbay Ayala
(18 de junio de 1916 - 13 de septiembre de 2005)

Fue 1953 el año en que Julio César Turbay Ayala comenzó su actuación al interior de la Dirección Nacional Liberal, de la cual fue su Director en varios períodos. En dicho año fue elegido miembro principal de dicha instancia.

Su paso por la Dirección Nacional Liberal dejó muchos logros. De los más destacados para recordar sería mencionar que bajo su dirección el liberalismo eligió como Presidente de la República a Ernesto Samper Pizano y adelantó la consulta que favoreció a César Gaviria como candidato liberal.

Su condición democrática y su deseo permanente por lograr que el liberalismo enfrentará todos los retos políticos bajo la unidad, fueron rasgos permanentes de su trabajo. En la Convención Nacional Liberal de 1972 ya demostraba dicha característica cuando durante su participación señaló: “Yo no seré enemigo de ninguna candidatura y, como recientemente lo dije en una declaraciones públicas, no participaré en conjuras contra nadie; yo creo que los honores que la República y el Partido me han confiado, me obligan a ser leal con él, a seguir trabajando por la unión y aceptar una candidatura que surja de la entraña del pueblo mismo de Colombia”.

Sus contradictores también reconocieron esa cualidad. El expresidente Carlos Lleras Restrepo, durante esa Convención reconoció: “Turbay Ayala, con gesto gallardo y democrático, ha facilitado la unión tras escaramuzas cuyo recuerdo ustedes mismos se han encargado de borrar con una sorprendente conjugación de voluntades”.

La historia dice que el trabajo de Turbay Ayala por la unidad del liberalismo fue continuo. Durante la Convención de 1989 (en la cual fue ratificado como Director Liberal), luego de años de división y de acontecimientos luctuosos para la política colombiana, registró que: “El Partido Liberal ha tenido un comportamiento admirable que fortalece la esperanza en sus posibilidades y que demuestra su receptividad democrática. Es mi convicción de que la Consulta Popular que la anterior Dirección Liberal convino con el Doctor Luis Carlos Galán y que a mí me correspondió perfeccionar con el ilustre conductor, ha producido los más saludables resultados”.

Su legado permitió al liberalismo encontrar el camino de la unidad que lo fortaleció para llegar al poder. Esa unión también permite hoy al liberalismo ocupar el primer lugar entre las fuerzas políticas de Colombia, una victoria que debe mantenerse siguiendo el consejo del expresidente Turbay, de quien conmemoramos con esta frase el centenario de su nacimiento: “Tengo el arraigado convencimiento de que en la media en que el Partido Liberal se mantenga unido, la victoria será fiel aliada de nuestras empresas políticas. La unión viene a convertirse así en el primer deber de quienes tenemos el orgullo de ser liberales”.